L’impression 3D, c’est possible avec Autodesk

    Pour le salon Batimat, nous présentions l’imprimante 3D de MakerBot, la “réplicator 2” et donc nous l’avons testés pour vous.

    Il s’agit d’une imprimante Américaine de type “grand public”, facile à prendre en main.

La matière première se présente en bobines de 1 kilogramme de filament en matière :

– PLA (Polymère Acide Lactique, plastique transparent, biodégradable),

– ABS  (Acrylonitrile Butadiène, une bonne tenue aux chocs, rigide, léger,

– “Flexible”, vous pouvez modifier vos impressions en chauffant le modèle dans l'eau chaude pour le ramollir et puis le modeler.

-  “Dissolvant”, soluble dans le bain de limonène.

Dans nos différents tests, nous avons utilisé uniquement le filament de type PLA.

Le principe de cette imprimante 3D à filament fondu :

    Il s’agit de dépôts horizontaux successifs d’une fine couche de plastique dont l’épaisseur peut varier de 0,3 mm à 0,1 mm.

Le filament plastique passe par un extrudeur (sorte de réceptacle qui fond le plastique à 230°c sous pression) et sort par une petite buse.

Le filament fondu est automatiquement refroidi par une soufflerie.

Coté logiciel, nous avons utilisé les logiciels :

    Afin d’imprimer quelque chose, il faut bien sûr créer en amont des modèles 3D. Comme vous le savez,  Autodesk propose une large gamme de logiciels de modélisation. Nous avons testé :

– la suite Autodesk Building Design Ultimate,

– les logiciels grand public Autodesk,

– les applications hébergées sur le web.

    Les principaux exports utilisés à partir des logiciels sont les format STL (Stéréolithographie) ou OBJ (Objet).

Nota : pour l’export STL à partir du logiciel Revit, télécharger le plugin gratuit sur Autodesk Exchange Apps.

Le processus est assez simple :

– Modélisation 3D dans un des logiciels cité plus haut,

– Export au format STL ou OBJ vers le logiciel Imprimante,

– Avec le logiciel imprimante (MakerWare),

          – mise à l’échelle du modèle,

          – réglage de quelques paramètres (résolution d’impression, supports….),

          – génération du fichier au format G3X pour l’imprimante.

L'envoi des fichiers à l'imprimante peut se faire par câble USB reliée à un ordinateur ou par carte SD.

Notre avis :

Les tutoriels vidéo de l’équipe MakerBot permettent une prise en main est rapide à condition de comprendre l’anglais mais elles sont très explicites.

    Avant l’impression, il faut imaginer le modèle imprimé. L’imprimante MakerBot étant une imprimante à filament fondu horizontalement, les portes à faux important peuvent poser quelques problèmes. Dans ce cas, il faudra modéliser des supports que vous pourrez supprimer après impression. Le logiciel de MakerBot propose automatiquement de créer des supports mais attention à la gabegie de matière.

    Il faut faire attention au sens de l’impression du modèle comme par exemple l’impression d’une table. Il faudra placer le plateau de la table directement au contact de la plateforme d'impression (l’imprimer à l’envers).

    Au départ de l’impression, il faut vérifier que la première couche de plastique adhère bien au plateau car c’est cette couche qui permet l’accrochage de tout le modèle. Pour cela, vous avez trois vis qui permettent de régler l’horizontalité du plateau et aussi un utilitaire pour ajuster la distance entre la buse d’injection/ le plateau. Enfin, le logiciel d’impression MakerWare propose de positionner une “couche d’accrochage” qui est en fait un réseau de serpentins garantissant une meilleure accroche du modèle.

    Pendant l’impression, il faut vérifier que la buse ne s’encrasse pas (souvent due à l’impression d’éléments trop minces, inférieurs à la précision de l'impression).

    Fort de quelques impressions, il devient très facile d’appréhender  le comportement de l’imprimante et de conditionner les modèles.

    Le temps d’impression dépend de la résolution demandée, de la taille et du taux de remplissage du modèle. Le temps d’impression de nos modèles s’étalait de 30 minutes à 12 heures.

    Pour le moment, l’imprimante permet de faire deux couleurs (Replicator 2X) sur le même modèle mais espérons dans le futur pouvoir imprimer plusieurs couleurs en même temps (comme une imprimante papier).

Voici quelques réalisations :

Une vidéo montrant l’imprimante en fonctionnement :

Les prix :

Makerbot Replicator 2 : 2 199 $

Makerbot Replicator 2X : 2 799 $

Filament : de 48 $ à 130 $

Notamment Autodesk et MakerBot propose un package Autodesk 123D – MakerBot Replicator.